Opéra bouffe en 2 actes et 4 tableaux
Livret de Hector Crémieux et Ludovic Halévy
Créé le 21 octobre 1858 au Théâtre des Bouffes-Parisiens (version mixte, remaniée en 1874 pour le Théâtre de la Gaîté)

C'est le mythe d'Orphée à l'envers. Eurydice déteste la musique de son époux et batifole avec un berger. Orphée s'intéresse aux nymphes et se réjouit d'apprendre la "mort" de son épouse enlevée par Pluton. Mais l'Opinion publique s'en mêle et contraint Orphée à réclamer justice auprès de Jupiter. L'enquête entraîne tout l'Olympe aux enfers.

Cet Orphée passe vite les frontières et finit par incarner l'esprit français, irrespectueux, sarcastique, gouailleur, et qu'Offenbach tient toujours dans les limites de cette bienséance teintée d'une pointe de finesse. Après avoir donné aux dieux une vie humaine dans ce qu'elle a de plus trivial, après s'être moqué du genre en composant des pages hilarantes de bisous et de bzzz bzzz, il offre, comme à son habitude, un portrait caustique de la société de son temps. Malgré toutes les réticences manifestées par certaines personnalités choquées par les propos et les situations contenues dans l'œuvre, l'Orphée d'Offenbach passionne non seulement les foules mais aussi de grandes figures de la mise en scène.
Une fois de plus, et jusqu'à aujourd'hui la chose ne se démentira pas, Offenbach a touché des points de vérité d'une société qui ne peut se regarder que dans un éclat de rire et qui se complaît dans une posture irrévérencieuse.